◆第174届秋季天皇赏·G1（11月1日，东京赛马场·草地2000米）
　他怀着万千感慨挑战最后一战。负责管理魔神星云（雄马7岁，栗东·桥口慎介厩舍，父内华辉银）的千野智康助手露出温柔的笑容说：“最后也只求它能平安回来，我把它送出去就好。光是能从屈腱炎中复活就已经很了不起了，它已经为我努力得足够多了。”从2岁秋季一直奔跑到7岁的赛驹生涯。即便如此，他回首时仍说“转眼之间就过去了”，那是一段如此浓密的时光。
　他第一次送出自已负责的马出战，是22年的日本德比，当时获得第11名，但“德比前一周，第一次把调教时使用的特殊号码布放到马鞍上时，我的手都在发抖”——这让他体会到了大舞台的分量。随后在23年的七夕赏上首次夺得重赏胜利，可就在正要起飞之际，右前腿患上了屈腱炎。“（头脑）一片空白”，被迫休养长达一年以上，在不知何时会复发的情况下，他只是持续相信着魔神星云。
　在24年11月的挑战杯（第5名）上迈出复活的第一步，去年的叶森杯以1分43秒9跑出赛道记录取胜。“我觉得会有一场好较量，但那跑法让人难以相信它休了足足一年半。就像电视剧一样。”他内心为之震颤。
　上一战每日王冠成为重赏第3胜，那恰好是马主西山茂行结束与病魔斗争、再次现身赛马场的那一周。“（下一场）秋季天皇赏才是决胜目标，当时的状态调整就是冲着那去的，不过或许是有看不见的力量在起作用吧。”他唯有惊讶。
　如今，向着最后的大决战。面对这匹多次展现“奇迹”、值得信赖的伙伴，千野助手笑着说：“我会在亮相圈跟它说话。内容嘛，是秘密。”在最后的荣耀舞台上，他们也将齐心向前。
（山下　优）